2014年から共同オーナーを務めるサルフォード・シティがリーグ2に昇格決定

　“Class of 92”の悲願達成だ。元イングランド代表MFデイビッド・ベッカムや同代表DFギャリー・ネビルなど伝説の「92年組」が共同オーナーを務めるサルフォード・シティがナショナルリーグ（英5部相当）でプレーオフを制し、イングランド・フットボール・リーグ2（同4部）への昇格を決めた。

　サルフォード・シティは2014年にギャリーとフィルのネビル兄弟、ポール・スコールズ、ニッキー・バット、ライアン・ギグスという1992年にユナイテッドのトップデビューを飾ったアカデミー出身5選手が、それぞれ株式10%を取得して共同オーナーとなった。今年、ベッカムも同じように株式を取得し、残りの40%をシンガポールの実業家、ピーター・リム氏が保有している。

　イングランドは最上位リーグにあたるプレミアリーグを頂点とし、その下にフットボール・リーグのチャンピオンシップ（2部相当）、リーグ1（3部相当）、リーグ2（4部相当）と続き、この上位4つがプロサッカーリーグとして存在している。5部以下はプロアマ混在でフットボールカンファレンスと総称され、イングランド67チーム、ウェールズ1チームの計68が参加。ナショナルリーグには、そのうち24チームが参加している。

　サルフォード・シティは14年まで8部リーグで戦っていたが、今季から5部リーグに昇格。そして今季リーグ3位で昇格プレーオフに進むと、聖地ウェンブリー・スタジアムで行われた決勝でAFCフィルドに3-0で快勝し、クラブ史上初となるフットボール・リーグ昇格をつかみ取った。

　オーナーの1人であるギャリー・ネビルは英公共放送「BBC」に対し、「我々は8年で4ディビジョンの昇格というアグレッシブなプランを持っていた。それを5年で達成した」とコメント。目標よりも早いフットボール・リーグへの昇格を喜んだ。

　伝説の92年組が支えるサルフォード・シティのさらなる快進撃に期待だ。