「サッカー選手にしてアーティストだという見方をしてくれる人が増えるプレーが理想」

　永里が“アート性”に目覚めたのは、海外ではそれが個性を発揮するとともに、他人とは「差をつけやすい」ファクターだからだ。選手としての今後のビジョンを問うと、今後も表現を追求していきたいと理想への熱い思いを口にする。

「サッカー選手でありながら、アーティストだという見方をしてくれる人が増えるプレーが理想です。海外は大胆なものを好むので、日本人独特の繊細さは武器になるし、差をつけやすい。魂と情熱を持って、技術と芸術性を表現していきたいと思います」

　ありのままの自分で――。永里は自身の感性を信じ、今日も走り続ける。

［PROFILE］
永里優季（ながさと・ゆうき）

1987年7月15日生まれ、神奈川県出身。168センチ。日テレ・ベレーザ―ポツダム（ドイツ）―チェルシー（イングランド）―ヴォルフスブルク（ドイツ）―フランクフルト（ドイツ）―シカゴ・レッドスターズ（米国）―ブリスベン・ロアー（豪州）―シカゴ・レッドスターズ。日本女子代表通算132試合58得点。2011年のなでしこジャパン世界一を知る日本女子サッカー史上屈指のストライカー。期限付き移籍した豪州のブリスベン・ロアーでは1トップ、トップ下、サイドでプレーするなど、プレーヤーとして進化を続けている。