崩しきるメキシコと、サイドからのクロアチア

　クロアチアは、このグループリーグ最終戦、第2戦では途中出場だったマテオ･コバチッチ（インテル）を先発起用する可能性が高いようだ。また、カメルーン戦で、悪いパフォーマンスだった選手を何人か入れ替える予定だと言う。一方、メキシコに関してはミゲル・エレーラ監督が、ブラジル戦と同じメンバーでこの試合に臨むことをほのめかしている。

　もちろん駆け引きはもう始まっている。お互い、どこまで本音で語っているのかはわからない。実際の先発メンバーが発表されるまでは誰がピッチに立つかは判断がつかない。ただ、両チーム、現時点でのベストメンバーで試合に臨むことは間違いないはずだ。

　お互いにポゼッションを重視するチームではあるが、ゴールへの道のりは異なる。クロアチアは、キープ力のあるルカ・モドリッチ（レアル･マドリード）や、パスでゲームメイクするイヴァン・ラキティッチ（セビージャ）を中心にボールを保持する。ただ、ゴール前では、比較的シンプルにクロスを送り、エースストライカーのマリオ・マンジュキッチに合わせる傾向が強い。

　一方のメキシコは、最後までショートパスを貫くことが多い。そのパスの中心になるのは、卓越した球さばきからゴール前で勝負もできるエクトル･エレーラ（ポルト）だ。そこに、ジオバニ･ドスサントス（ビジャレアル）が攻撃で違いを見せ、ストライカーのオリベ･ペラルタ（サントス･ラグナ）が仕留める。

　選手個々のポテンシャルだけで見ると、なかなか甲乙付けがたいのだが、今大会ショートパスを得意とするチームは、スペインやイタリア、ポルトガルのように苦戦傾向にある。そこを考慮すると、クロアチアがやや有利といえるかもしれない。

　こういった試合はお互い、リスクを考慮するため凡戦になることも少なくないが、その緊張感も悪くないだろう。どちらの国がW杯を去る事になっても寂しい限りだが、それだけにこのサバイバルマッチは注目に値する。

【了】

サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web

※ワールドカップ期間中、サッカーマガジンゾーンウェブが記事内で扱うシーンやデータの一部はFIFAワールドカップ?公式動画配信サイト＆アプリ『LEGENDS STADIUM』で確認できます。
詳しくは、「LEGENDS STADIUM 2014 – FIFAワールドカップ公式動画」まで