監督＆フロント業を経てコメンテーターに…「サッカーのすべての価値を見落とさずに伝えたい」

「マイアミFCでは、大学を出てからサッカーに来た選手が多く、プロになるための準備ができていなかった。試合前日の深夜にも、夕食やアイスクリームを食べるために街へ出る選手たちに、自宅での過ごし方、コンディションの整え方、練習に献身する意味、そういうことを理解させるのが一番難しかった」

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　そしてジーニョ自身も、初めての監督業に、多くの努力を重ねた。

「すごく勉強したよ。僕はプロとして21年間プレーしたんだ。フラメンゴの下部組織を合わせると30年間。その間、多くの監督たちから学んでいった。でも、自分が監督を務めるのは、また別物だ。世界中のサッカーを見たよ。各国のリーグや代表の試合から、何をどうやって、自分のチームに取り入れようかと考えながらね」

　ジーニョ自身「視野が広がった」と言う5年間のアメリカ生活を経て、帰国後はフラメンゴやサントスでエグゼクティブディレクターを歴任。その後は、元鹿島アントラーズの選手であり、監督も務めたジョルジーニョのアシスタントコーチとして、ヴァスコ・ダ・ガマを指導した。

　その合間に、ブラジルのテレビ数局でサッカー解説も経験。そして2017年からは、コメンテーターが本業となった。

　もともと真面目で丁寧、かつユーモアも交えた話術に長けていただけに、選手、監督、クラブ側とあらゆる目線を備えたコメンテーターぶりは、まさに天職。現在は「FOXスポーツ・ブラジル」で、試合中継はもちろん、サッカーのスタジオ番組にもレギュラー出演。彼の姿をテレビで見ない日はないほどだ。

「しっかり見て、分析して、率直に、かつ分かりやすく話そうとしているよ。ブラジルでは時々、マスコミが感情や情熱だけで発言してしまうんだ。例えば、守備を固めた試合運びを批判したり、ゴールやアシストした選手しか見なかったり。だから、すべての選手の重要性や、サッカーにおけるすべての価値を見落とさずに、伝えたいと思っているよ」