ペレが認めた証!?　サントスのユニフォームにメッセージを添えてプレゼント

　パリ・サンジェルマン（PSG）に所属する19歳のフランス代表FWキリアン・ムバッペが自身のツイッターで、”サッカーの王様”として知られる元ブラジル代表FWペレ氏から贈られたというサントスのユニフォームを公開した。

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　ムバッペはロシア・ワールドカップ（W杯）決勝のクロアチア戦（4-2）の後半20分、左サイドのDFリュカ・エルナンデスから中央でボールを受けると、相手ゴールまで約25メートルの位置から迷わず右足を一閃。鋭いグラウンダーのシュートはゴール左隅に突き刺さり、勝負を決定づける4点目を奪った。

　1958年W杯決勝で17歳にしてゴールを決めた最年少記録保持者のペレ氏は当時ツイッターで、W杯史上2番目の若さで決勝でゴールを決めたムバッペに向けて、「W杯決勝でゴールを奪った10代は二人だけさ！　ようこそキリアン、仲間になれたことは素晴らしいことだ」「もしキリアンが今後も私の記録に並んでくるようであれば、スパイクの埃を払わなければならないかもしれないね」と、ジョークを交えて祝福のメッセージを発信していた。

　そのペレ氏が、かつて所属していたサントスのユニフォームに手書きのメッセージを入れてムバッペにプレゼント。米スポーツ専門テレビ局「ESPN」によれば、「For Mbappe, from your friend, Pele.（ムバッペへ、あなたの友達、ペレより）」と書かれていたようで、ムバッペはツイッターで、そのユニフォームを持った自身の写真を「Thanks for this amazing gift, King（素晴らしいギフトをありがとう、キング）」との感謝の言葉とともに公開した。

　投稿のコメント欄には、「ようこそサントスFCへ」「世界チャンピオンが、もう一人の世界チャンピオンと認めた」「10年後にはペレが君を“キング”と呼んでいるよ」「君も王様」「最高」「君は素晴らしい選手」など称賛の言葉が多く届いた。

　19歳の神童は、“サッカーの王様”の領域にどこまで近づけるだろうか。