国内最後の壮行試合で課題噴出　本田、香川らも不発

　日本代表にとって西野朗監督の初陣となった国際親善試合ガーナ戦は、拭いきれない不安感を残す完敗となった。ロシア・ワールドカップ（Ｗ杯）メンバー23人の発表前日となる30日に行われた国内最後の壮行試合は、前後半のそれぞれ10分までに失点して0-2で敗れた。

　日本はこのゲームで3バックシステムを導入。主将のMF長谷部誠が中央に入り、DF吉田麻也とDF槙野智章が両脇を固めた。前線ではFW大迫勇也が1トップに入り、MF本田圭佑とMF宇佐美貴史が2シャドーに入る3-4-2-1システムでスタート。背番号「10」のMF香川真司とFW岡崎慎司はベンチスタートになった。

　日本は前半開始からわずか13秒で右サイドを崩され、あわや失点という場面を作られた。しかし、逆に自陣から宇佐美とのワンツーで抜け出したDF長友佑都が、大迫への正確なクロスを通してシュートにつなげる形も作り、双方がゴールへの意識を強く見せた。

　そうしたなかで、日本の失点はセットプレーから訪れた。同8分、ゴール正面の約20メートルで与えたFKを、ガーナMFトーマス・パーテイが直接狙った。GK川島永嗣の視線を確保するために空けていたMF山口蛍とMF大島僚太の間をインサイドで丁寧に狙って抜けてきたボールは、川島の手を弾いてゴールへ。名門アトレチコ・マドリードで今季リーグ33試合出場3ゴールとレギュラーを張る男の一撃が、日本の壁の作り方の問題も相まって先制ゴールとなった。

　その後は日本が、より攻撃的な姿勢を見せ、ガーナ陣内に入る場面を増やした。同33分には、ゴール正面約25メートルから本田が狙った直接FKが相手GKのファインセーブに阻まれ、そのプレーで得たCKから再び本田にシュートチャンスが訪れたが、GKの足下を狙ったシュートも弾き出されてゴールとはならなかった。

　流れの中から決定機と呼べるほどの場面を作り出せなかった西野ジャパンは、初陣の前半を0-1のビハインドで終えた。