柏の遠藤渓太が古巣・FC東京との試合を振り返った

　柏レイソルは10月21日、第11節でFC東京と対戦して0-0で引き分けた。百年構想リーグまでFC東京に在籍していたMF遠藤渓太にとっては、古巣との初対決だった。柏に移籍後、リーグ戦全試合で先発出場をしていた遠藤だが、この日は疲労も考慮されてベンチスタートとなった。

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　遠藤やMF小泉佳穂が先発外となった柏は、前半のほとんどの時間でFC東京に主導権を握られた。それでも0-0で前半を折り返すと、後半のスタートから遠藤、小泉、DF原田亘を投入して勝負を懸ける。前半とは打って変わって攻め込む時間を増やした柏だったが、最後まで点を取れずに0-0で引き分けた。

　試合中に何度もMF安斎颯馬を筆頭に、昨季までのチームメイトとバチバチとしたマッチアップを繰り広げた遠藤は、「やっぱり対戦してみて、すごく東京は強いと感じましたし、今の順位にいるのも納得でした」と振り返り、「後半の頭から入って、ちょっと違いを出せれば良かったと思いますけど、これが自分の実力だと思う」と、勝利に導けなかったことを悔しがった。

　この試合をスコアレスで終えたFC東京はクラブ記録を6試合連続無失点に更新したが、遠藤は「やっぱり（守備が）堅かったですね。もっとシュートを打ちたかったし、違いを生みたかったけど、なかなか素晴らしい東京のディフェンスが立ちはだかりました」と苦笑した。後半21分には遠藤にもシュートチャンスがあった。右サイドからMF弓場堅真が折り返したボールが流れてきたところを右足で合わせたが、ボールは右へ外れる。「ああいうのをねじ込むのが自分の仕事かなと思うんですけど、力は入ったし…。決めて東京のゴール裏とか行ってやりたかったんですけど、行けなかったんで…。すみませんっていう感じです」と、唇を噛んだ。

　試合後にFC東京のゴール裏に挨拶へ行った遠藤は、大きな歓声を浴びてFC東京時代のチャントを何度も歌われた。クラブを離れた選手に対して異例のことだったが、遠藤は「あんまり人がゴール裏に行く姿を見ていなかったので分からなかったのですが、チームスタッフに『あんまりいないよ』と教えてもらいました。それなら…もっと噛みしめたかったですよね。FC東京の時のチャントを歌ってもらうのは、最初で最後だと思うので。でも、たくさんリピートしてもらって、歌っていただいたし、自分の中の記憶には残っているので、本当に感謝の気持ちをもって、東京より上の順位で絶対に終わってやりてぇなと思います」と、決意を新たにした。

　柏がFC東京と次にリーグ戦で対戦するのは、半年先の4月29日になる。この日、FC東京時代にサイドでともにプレーしたDF室屋成とDF長友佑都は負傷で欠場し、遠藤が楽しみにしていたマッチアップは実現しなかった。試合前、2人と言葉を交わせたという遠藤は、「『次は待っとけよ』みたいな感じで言われました」と明かし、「（長友）佑都さんがイジって来てくれたので、マッチアップできるように自分も健康でいられるようにしたいし、僕なんかで良ければ佑都さんの帰りを待っています」と、この日は実現しなかった背番号5対決への想いを口にし、ミックスゾーンを後にした。