U-20北朝鮮はベスト準決勝進出

　ポーランドで開催中のU-20女子ワールドカップ（W杯）で、現地時間9月20日に北朝鮮がカナダを破り準決勝への進出を決めた。8強で日本を破ったアジアのライバルは、特に女子アンダー世代では世界トップクラスの実績を残している。

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　カナダと対戦したゲームでほぼ一方的に攻め立てた北朝鮮は、相手の守備に手を焼きながら後半アディショナルタイムに2点を奪い2-0で勝利した。今大会は北朝鮮にとってU-20女子W杯の連覇を目指す大会になっているが、アメリカとドイツと並び、歴代優勝回数でも最多タイの3回を誇っている。

　U-20女子アジアカップでは日本が優勝7回、北朝鮮が優勝2回であるものの、ここ5大会連続で決勝が日本と北朝鮮の顔合わせになっている。

　また、今年モロッコで開催されるU-17女子W杯では、3連覇を目指す大会に臨むことになり、通算でも単独最多の4回優勝を誇る。この世代のアジアカップでは日本が優勝4回に対して北朝鮮は5回の優勝を果たしている。こちらも直近3大会が日本と北朝鮮で決勝を行っているが、今年の大会では5-1で北朝鮮が勝利した。

　ファンからも「強すぎるだろ」「2年前のU17WWCでも北朝鮮強かった気がするから、強い世代なんだろうな」「トラップがヤバすぎる」「チームとしての完成度も高い」「女子は強いよね」「むちゃくちゃ上手い」といったコメントが寄せられている。

　フル代表でもアジアの強敵である北朝鮮だが、特に女子アンダー世代においては世界トップクラスの強豪と言える。徹底した合宿生活などでクラブチームのように連携の取れた組織力を武器にしたチームは、今後もアジアや世界の舞台で日本が超えるべき高い壁として立ちはだかることになりそうだ。