通算成績では韓国が大きく勝ち越しも近年は日本が優勢

　森保一監督率いる日本代表は、9月の欧州遠征でドイツ代表に4-1、トルコ代表に4-2で快勝した。昨年のカタール・ワールドカップ（W杯）に続きドイツに2連勝を飾るなど、日本の戦いぶりに世界が注目するなか、韓国メディアは「サッカーだけは韓国のほうが強かったという自尊心が崩れている」と嘆いている。

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　日本は現地時間9月9日（日本時間10日）にヴォルフスブルクでカタール・ワールドカップ（W杯）で勝利（2-1）したドイツと再戦。MF伊東純也が幸先良く先制ゴールを奪取すると、一度は同点に追い付かれるも、FW上田綺世、FW浅野拓磨、MF田中碧に得点が生まれ、4-1で快勝を飾った。

　また、9月12日にはベルギーのヘンクへ移動してトルコ代表と対戦。MF伊藤敦樹の得点で先制すると、MF中村敬斗が2ゴール、途中出場のMF伊東純也もPKで追加点を奪い、4-2で勝利した。

　森保監督が続投した日本はカタールW杯後に4勝1分1敗なのに対し、ユルゲン・クリンスマン監督率いる韓国は6戦目でようやく初勝利を挙げるなど1勝3分2敗と、結果に差が出ている状況。韓国のインターネット経済新聞「デイリー・インパクト」は、「サッカーから読み取る韓国と日本」と見出しを打ち、日韓のライバル関係について考察している。

「『ワールドカップで優勝したとしても、日本に負けたら無意味だ』という言葉がある。韓国は韓日戦で必ず勝たなければならない。植民地時代の屈辱とコンプレックスが敗北を許さない。しかし、残念ながら陸上、水泳、球技などスポーツ全体において、日本が一枚上だ。五輪の成績がこれを物語っている。ただし、我々が一番好きなスポーツであるサッカーだけは韓国のほうが強かった。韓日戦の通算成績も42勝23分16敗で韓国が優勢だった。サッカーは我々の自尊心だった」

　韓国は過去2年、2021年3月に行われたA代表、22年6月のU-16代表、U-23代表、7月のE-1選手権（A代表）、23年7月のU-17アジアカップ決勝といずれも0-3の完敗。以降、たびたび日韓代表の格差が取り上げられてきた。記事でも、「この自尊心が崩れている」と指摘している。

「日本は9月9日、W杯優勝4回を誇るドイツに親善試合で4-1と大勝したた。日本の直近の戦績は4勝1分1敗、それに対して韓国は1勝3分2敗だ。韓国のW杯ベスト4の神話は昔話だ。日本はアジア初となるW杯2大会連続ベスト16入りを果たした。韓国もカタールW杯でベスト16まで進んだが、『日本は安定したベスト16』であり、『韓国はベスト16にチャレンジするレベル』だ。FIFAランキングも韓国は28位、日本は20位だ。直近の韓日戦も2試合連続で0-3だ（年代別代表を含めると5試合連続で0-3）。2011年以降は2勝1分4敗と日本に劣勢だ。日本が緻密に長期計画を立ててサッカーを成長させてきた結果だ」

　A代表は2024年にアジアカップを控えるなかで、韓国と日本はどのようなチーム作りを進めていくだろうか。