キリンチャレンジ杯に向け、日本代表がトレーニングキャンプをスタート

　森保一監督率いる日本代表は3月20日、高円宮記念JFA夢フィールドでキリンチャレンジカップ2023（ウルグアイ代表戦／24日、コロンビア代表戦／28日）に向けたトレーニングキャンプをスタートさせた。「FW枠」として見込まれるのは、浅野拓磨（ボーフム）、前田大然（セルティック）、上田綺世（セルクル・ブルージュ）、町野修斗（湘南ベルマーレ）の4選手。カタール・ワールドカップ（W杯）の招集メンバーがそのまま招集された形だ。

　第2次森保ジャパンの最初の活動に招集された町野は、20日の練習を終えてミックスゾーンでの取材に応じ「非常に光栄なことだし、与えられたチャンスで活躍しないといけない」と、ウルグアイ、コロンビアとの2試合に向け、意気込みを語った。

　カタールW杯では、メンバーに選ばれながらも4試合ともプレーする機会は訪れなかった。それだけに、3月シリーズでアピールを期す思いは強く、「悔しい思いをぶつけるところが大きい」と本心を明かした。

　カタールW杯では、ポストプレータイプの駒不足が課題となった。3年後のW杯に向けて町野は「1試合1試合、Jリーグでやれることをやっている。1人で多少強引に行くところと、マークが厳しいなかで周りを使うことを意識している」とし、レベルアップへの意欲を覗かせる。

　今回の2試合でアピールができれば、今後の競争に向けても大きな意味を持つ。町野は「僕と3人のFWでは特徴が違うと思うので、自分の良さを出していきたい。プレーの幅が多少、広い。落ちてくるとかサイドに流れるとか。あとは身長」と、自身のアピールポイントを口にした。

　カタールW杯で、日本代表人気は再び高まった。そのW杯後初戦について、「世間からの見られ方や注目度もあると思うし、大事な試合だと思うから、勝利にこだわってやりたい」と言い、個人としても「FWなので、ゴールもアシストも両方いけたらなと思います」と、決意を語った。

　ほかの3人のFWは海外組だが、町野は国内組。「Jリーグはまだまだ世界の強度と多少の差はあると思う」と認めつつも、「湘南はかなり強度を意識してトレーニングしている。チームのためにやることが成長につながるんじゃないかと思っている」と自信を見せ、キリンチャレンジカップでのアピールを狙う。