今シーズン限りでコーチングスタッフに転向の可能性も

　ドイツ1部フランクフルトの元日本代表MF長谷部誠は、38歳ながら出場した試合ではハイパフォーマンスを見せている。2022-23シーズンを最後に、コーチングスタッフに加わる話もあったなかで、スポーツ・ディレクター(SD)を務めるマルクス・クレシェ氏は、衛星放送「スカイ」の独占インタビューで“長谷部次第”だと現役続行の可能性にも言及している。

　38歳とブンデスリーガでは現役最年長選手となった長谷部は今季、ここまでリーグ戦の出場は4試合のみ。スタメンは2試合とプレータイムは限られてきた。それでもリベロの中央を任されたUEFAチャンピオンズリーグ（CL）グループステージ第3節トッテナム戦（0-0）では、イングランド代表FWハリー・ケインやブラジル代表FWリシャルリソンといったワールドクラスのアタッカーとのマッチアップにも対応し、相手のチャンスの芽を摘んだ。

　長谷部は今年2月、フランクフルトと2027年夏まで契約を延長。クラブの発表では22-23シーズン限りで現役生活にピリオドを打ち、その後はコーチングスタッフに加わることになると伝えられていた。

　フランクフルトのクレシェSDは、「彼は非常にスマートな選手で、チームにとって重要なスタビライザー（安定板）だ」と長谷部を高く評価したうえで、現役続行かどうかについてもコメントしている。

「それはマコト次第。プレーを続けるかどうかは彼が決めるべきだと話し合った。もう1年プレーしたいと言ったら、そうなるだろう」

　長谷部がシーズン終了後にどのような決断を下すのかにも注目が集まる。