【インタビュー】闘莉王は今の日本代表に「足りない」GKやFWの躍動に注目

　森保一監督率いる日本代表は7月27日、E-1選手権の最終戦で韓国代表と対戦する。1勝1分で、2連勝の韓国に臨む森保ジャパン。負けられない宿敵との対戦を前に、元日本代表DF田中マルクス闘莉王氏が「FOOTBALL ZONE」のインタビューに応じ、奮起を期待するポジションや選手を挙げた。（取材・文＝FOOTBALL ZONE編集部・小杉　舞／全2回の2回目）

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　宿敵の韓国戦。ここまでE-1選手権では香港に6-0で勝利したものの、中国相手にスコアレスドローと痛い引き分けを喫した。初招集11人という、日本代表の経験も少ない選手が多いなか、4大会ぶりの優勝を目指すうえでは絶対に負けられない一戦となる。かつて日本代表を最終ラインから鼓舞し続けた闘将は、国内組のアピールとして期待するポジションがあるという。

「A代表に何が足りないかというのが問題。選ばれる選手の中でも、どこのポジションが一番日本代表に足りないのか。右サイドバック（SB）が今後どうなるのか、GKがどうなるか、大迫（勇也）の代わりは誰なのか。今の日本代表に足りないのがGK、FW。そのポジションで選ばれている（国内組の）選手が気になる」

　海外組も入れたフルメンバーの日本代表でもたびたび、“1トップ問題”は浮上してきた。大迫勇也（ヴィッセル神戸）が選外となった6月シリーズでは浅野拓磨（ボーフム）や上田綺世（サークル・ブルージュ）、古橋亨梧（セルティック）らが務めたが、カタール・ワールドカップ（W杯）に向けて絶対的という存在までにはなれなかった。逆に言えば、国内組でもアピール次第ではチャンスが回ってくる。また、闘莉王氏はGKに将来を感じるようだ。

「鈴木（彩艶）くんは経験が足りないけど、今一番A代表に近い谷（晃生）くんとともに期待するところ。こういう子を育てていかないと。早くこの2人にいろんな経験をさせて、正GKにしなければいけない時代になってきた」

　今回は初招集が11人。若手も多く選出されている。初めて日韓戦に臨む選手も多い。自身も初めてのライバルとの一戦となった2010年2月14日、東アジア選手権（当時）の日韓戦に先発出場。これまで感じたことのないような異様な雰囲気のなか、プライドとプライドがぶつかり合うような圧、殺気立ったスタジアムに自然と気持ちが高ぶった。

　そして1点を追う前半41分、相手のセットプレーでの混戦のなか韓国の選手を倒してしまい、一発退場。数的不利に陥った日本がホームで1-3と敗れた。この経験は今後、日本代表のユニフォームを着るにあたって、絶対に忘れない教訓となった。今回も、日韓戦でのパフォーマンスが重要な意味合いを持つ。