W杯32か国中29か国の出場決定、最新FIFAランキングを基に出場国を格付け

　国際サッカー連盟（FIFA）が3月31日、最新のFIFAランキングを発表した。11月のカタール・ワールドカップ（W杯）出場国は現在32か国中29か国が出揃ったなか、カタールW杯出場国でFIFAランキングを基にした“格付け”をチェックし、日本は全体の18番手となった。

　森保一監督率いる日本代表は3月シリーズのカタールW杯アジア最終予選でオーストラリアに2-0と勝利した一方、ベトナムに1-1と引き分けてFIFAランキングは前回から変わらず23位となり、AFC（アジアサッカー連盟）勢で首位イラン（21位）に続く2位となっている。

　カタールW杯はすでに29か国の出場が決まっており、出場国のW杯出場国内パワーバランスはどうなっているのか。FIFAランキング6位のイタリアを除くトップ10がそのままW杯出場権を獲得しており、ブラジルやベルギー、フランスなど優勝を狙える強豪国がずらりと並ぶ。

　そのなかで森保ジャパン（FIFAランク23位）はW杯出場決定29か国中、18番手と中位につけている。全体の17番手にイラン、19番手にモロッコ（同24位）という並びだ。

　残る3か国は、（1）スコットランド or ウェールズ or ウクライナ、（2）ペルー or UAE or オーストラリア、（3）ニュージーランド or コスタリカのいずれか。新たな決定国次第では、日本のW杯内ランキングはさらに下がる可能性もある。