得点ランキングもトップタイでチームを力強くけん引

　ウェールズ代表FWギャレス・ベイルは、同国史上初の欧州選手権（EURO）ベスト8進出に「信じられない」と喜びを爆発させている。試合後、英国営放送「BBC」のインタビューに応じたもの。

　ベイルを擁するウェールズは、決勝トーナメント1回戦で同じく初出場でベスト16に勝ち上がってきた北アイルランドと対戦。グループステージで敗れたイングランド戦に続く、“英国ダービー”となった。

　0-0で迎えた後半30分、ベイルは左サイドでMFアーロン・ラムジー（アーセナル）からパスを受けると、ワンタッチで中央へグラウンダーのクロスを供給。これが北アイルランドDFギャレス・マコーリー（ウェスト・ブロムウィッチ）の足に当たってゴールイン。記録はオウンゴールとなったが、ベイルの左足から決勝点が生まれた。来季、レアル・マドリードへの復帰が決まったスペイン代表FWアルバロ・モラタと並び、3ゴールで大会得点ランキングトップに立つレフティーは、互角の勝負となった一戦をこう振り返っている。

「なんて言えばいいんだい？　苦しい試合になることは分かっていた。北アイルランドはとても難しい相手で、前線にスペースが全然なかったよ」