エースFW大迫が負傷により不在…南野は代役の永井、浅野、鎌田を熟知

　オーストリア1部ザルツブルクに所属するMF南野拓実が8日、日本代表の練習に合流した。日本代表は10日に行われるカタール・ワールドカップ（W杯）アジア2次予選モンゴル戦（埼玉）と、15日に敵地で臨むタジキスタン戦（ドゥシャンベ）に向けてさいたま市内で合宿を実施。この日23人全員が揃ったなか、公開された冒頭15分間の練習では合流した10人は別メニューで調整した。今回のW杯予選2連戦では、負傷によりエースFW大迫勇也（ブレーメン）が不在となるなか、代役のFW3人を熟知する南野には“使う側”としての期待もかかる。

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　10月シリーズの日本代表攻撃陣のキーマンは、絶好調の南野だろう。今季は所属クラブで公式戦11試合6得点8アシスト。これに加えて、国際Aマッチでも2試合連続ゴールしている。現地時間2日のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）リバプール戦（3-4）では1ゴール1アシストし、世界中に存在感を知らしめた。そんな好調を維持する南野には、負傷で招集外となった大迫の穴を埋めるべく、中心としての役割が要求される。

「どの選手が入って、どういうシステムでというのもまだ分かんないですけど、入った選手の特徴は理解して、チームとしていいプレーができるようにしていければいいかなと思います」

　今回のFW陣は永井謙佑（FC東京）、浅野拓磨（パルチザン）、鎌田大地（フランクフルト）の3人。永井とは6月の国際親善試合エルサルバドル戦（2-0）でスタートからともにプレーし、前回の国際親善試合パラグアイ戦（2-0）でも途中から組んだ。鎌田とは3月の国際親善試合ボリビア戦（1-0）で、浅野は昨年9月の国際親善試合コスタリカ戦（3-0）をはじめ、2016年リオデジャネイロ五輪代表でもともにプレーしてきた。他の前線のメンバーに比べて3人を熟知している南野は、その自覚をもちろん持つ。

「前めの選手の特徴はプレーしたことがあるので、なんとなく分かっている部分がある。そこを上手く組んだ選手とお互い意識していければいいかな。スピードが特徴の選手が入った場合は、サコくん（大迫）が入った時よりも裏のスペースを意識する必要があると思うし、特徴を理解しながらプレーすることは必要」

　絶好調の得点力を買われ、自身がストライカーとしての役割を求められる可能性もある。その場合も「自分はいろんなポジションで準備していければ」。欧州の舞台で大活躍する南野は、幅のあるプレーで攻撃陣を牽引していく。

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