「1部と2部のギャップは大きい。そこもイングランドのリーグの厳しさでもある」

　イングランドのサッカーリーグは実質20部以上のカテゴリーを持つ大所帯だが、頂点のプレミアリーグと、それに次ぐチャンピオンシップの差は想像以上にあるという。

【注目】白熱するJリーグ、一部の試合を無料ライブ配信！　簡単登録ですぐ視聴できる「DAZN Freemium」はここから

「日本では、J1とJ2でそこまでギャップは大きくないと思う。J2から昇格して、次のシーズンにJ1で優勝するチームが今までにあったけど、イングランドではそれはあり得ない。それくらいギャップが大きいんだ。チャンピオンシップがつらいのは、必ず土曜日、水曜日の（試合の）流れが1年間続く。そして、昇格すれば大金を費やさないと戦えない。例えば、今年アストン・ビラがプレミアリーグに上がって、約1億ポンド（約129億円）は使っている。そうしなければ、またチャンピオンシップに逆戻りしてしまう。そこも、イングランドのリーグの厳しいところだね」

　一方で、日本代表FW岡崎慎司（マラガ）のかつての相棒として知られる元イングランド代表FWジェイミー・ヴァーディは、7部リーグでプレーしていた無名時代を経て、15-16シーズンにレスター・シティで“奇跡のプレミア優勝”を果たし、イングランド代表にも上り詰めた。アメリカン・ドリームならぬ、“ブリティッシュ・ドリーム”があるのも魅力の一つだろう。ジェイも「ヴァーディには感動した」と称賛の言葉を送る。

「ヴァーディはレスター・シティのプレースタイルとマッチしていたのが大きかった。もし他のビッグクラブへ行って、ポゼッションベースのサッカーをやっていたら、今ほどの活躍はできていなかったかもしれない。でも、彼は目の前に訪れたチャンスをしっかりとつかんだ。アマチュアからワールドカップまで駆け上がったのは相当凄いと思う」

[ftp_del]
＞＞【PR】イングランド・プレミアリーグをDAZN（ダゾーン）で見よう！ネットでの視聴方法はこちら！
[/ftp_del]