アジア杯決勝でカタールに1-3敗戦、5バックの相手を崩せず

　アジアカップ決勝が2月1日にUAEの首都アブダビのザイード・スポーツシティ・スタジアムで行われ、日本はカタールに1-3で敗れて5度目の戴冠を果たせなかった。2020年にワールドカップ（W杯）開催を控えるカタールは初めてアジアの頂点に立ち、3年後に地元で開催するW杯へ向け、弾みとなるアジア制覇と言えるだろう。

　日本は前半を終わって0-2のビハインド。昨夏のロシアW杯ベルギー戦での「ロストフの悲劇」の逆パターンを期待したファンも多かったのではないだろうか。しかしながら後半24分に南野拓実が今大会初ゴールで1点を返したものの、同38分に吉田麻也がペナルティーエリア内のハンドからPKを献上して1-3と再びリードを2点差に広げられ、その期待も淡く消えた。

　試合の趨勢は前半で決まった。イラン戦以外はすべて1点差の勝利と相手の猛攻に耐え、数少ない決定機をモノにして勝ち上がってきた森保ジャパン。しかしカタール戦は、試合序盤に守備の乱れから2点を献上。さらに攻撃も歯車がまったく噛み合わず、前半の決定機はゼロだった。

　最初の誤算はカタールのフォーメーションにあった。準決勝のUAE戦は4-2-3-1だったが、日本戦では守備を固めた5-4-1。このため「カタール戦に対して3バックと相手を想定内に入れながら準備をしてきたが、（5バックにより）選手が思いきってプレーできる準備をできなかった自分の責任かな」と森保一監督が振り返ったように、ゴール前に人数をかけて守るカタールに対し、日本はほとんど攻撃の形を作れなかった。
　
　相手が引いてブロックを作っているため、ボールこそ保持できた。しかし5バックの相手に苦戦した準々決勝のベトナム戦（1-0）と同様、森保ジャパンの代名詞と言える縦パスがまったく入らない。0-2になるとカタールはさらに守備的となり、日本のボール保持率は高まったものの、パスは足もとから足もとにつながるだけで、相手を崩すシーンは皆無だった。

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