ロナウドとユナイテッドで共闘した元南アフリカ代表MFフォーチュン氏が当時を回想

　ユベントスのポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドは、現地時間23日に行われたUEFAチャンピオンズリーグ（CL）グループステージ第3節で、古巣マンチェスター・ユナイテッドの本拠地オールド・トラフォードへの帰還が実現した。

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　先発フル出場を果たしたロナウドは、得点こそ奪えなかったものの、前半17分に生まれたアルゼンチン代表FWパウロ・ディバラの決勝点を演出し、同38分には直接FKでユナイテッドを脅かすなど、随所で存在感を発揮。チームの1-0の勝利に貢献した。

　2003年にユナイテッドへと加入したロナウドはすぐさまエースとしての立場を確立すると、在籍6年間でプレミアリーグを3度制覇し、リーグ年間MVPに2度選ばれ、08年にはバロンドールも受賞。そんなスターの凱旋に、試合後のスタジアムではユベントスファンだけではなく、敗れたユナイテッドファンも「ビバ・クリスティアーノ」とのチャントを合唱するなど称えている。

　かつて、ロナウドと同時期にユナイテッドでプレーしていた元南アフリカ代表MFクイントン・フォーチュン氏は英紙「ザ・ガーディアン」のインタビューに応じ、当時のロナウドをこう振り返った。

　2003年8月7日、サー・アレックス・ファーガソン氏率いるユナイテッドが1-3で敗れたスポルティングとの親善試合で、ロナウドの驚くべき才能が初めて発覚した。スポルティングのホームで行われたその試合に出場していたフォーチュン氏は、「私が初めてロナウドを見た時、彼はどんな角度からも我々を脅かしてきた。それで我々は思うんだよ。『お願いだから、こっちに来ないでくれ』ってね。その後のロッカールームでは、選手たち皆が『俺達は今、何を目撃したんだ？』って話していたよ。彼は本当にアメージングだった」と、ロナウドと衝撃的な出会いを明かした。