青山が挙げたパナマ戦のテーマは3つ「絶対引かない」「ビビらない」「負けない」

　コスタリカ戦ではMF中島翔哉（ポルティモネンセ）やMF南野拓実（ザルツブルク）、MF堂安律（フローニンゲン）とリオデジャネイロ五輪世代と東京五輪世代が躍動した。もっともそういった緊張感も青山は「あっていいと思う」とし、「それを超えて初めてそのレベルまで行けるので」と若手にとって“良い壁”になるとの見解を示した。

「ワンタッチの縦パス、くさびをトレーニングでは多くやっている。それがなくても能力があるので勝手に前は運べる。個の能力で難しくなった時に組織の崩しが出てくる。パナマ戦はホームだし、『絶対引かない』『ビビらない』『負けない』。単純なところです」

　若手とロシアW杯組の“橋渡し役”として、青山の働きも10月シリーズの大きなポイントになりそうだ。