OA枠でソン・フンミンらとアジア大会に参戦　バーレーンとの初戦で3得点を奪う

　インドネシアのジャカルタで開催されているアジア大会のサッカー男子が、18日の開会式に先立ってスタートしているが、グループリーグE組の韓国が初戦でバーレーンに6-0で完勝した。

　今大会の韓国はプレミアリーグの強豪トットナムでプレーするFWソン・フンミンとFWファン・ウィジョ（ガンバ大阪）、GKチョ・ヒョヌ（大邱FC）の3人をオーバーエイジ（OA）枠で選出。さらに東京五輪世代である21歳以下が主体のメンバーの中には、“韓国のメッシ”と称されるMFイ・スンウ（ヴェローナ）が入るなど、今大会に懸ける本気度が窺える。

　韓国が優勝に向けてこれほどの戦力を整えてきたのは、約2年間の“兵役免除”を勝ち取るためでもある。

　このアジア大会で金メダルを獲得すれば、その恩恵を受けられるのだが、これからも欧州でプレーを続けたいソン・フンミンだけでなく、今季のJリーグでゴールを量産するファン・ウィジョ、海外でのプレーを望むチョ・ヒョヌもまだ兵役についておらず、今大会で“免除”を勝ち取れるか否かが今後のサッカー人生を大きく左右することになる。

　韓国にとっては絶対に負けられない戦いに挑むなか、初戦のバーレーン戦は、選手起用が見事に当たった。

　ソン・フンミンの出場は見送られたが、OA枠のファン・ウィジョとチョ・ヒョヌが先発出場し、二人は見事にその期待に応えた。

　スポーツ・芸能サイト「OSEN」は、「ファン・ウィジョ、チョ・ヒョヌ、完璧な“矛と盾”になったOA枠」との見出しを打ち、「アジア大会2連覇を狙う韓国のボタンはしっかりとかかった。最も注目される選手は、ハットトリックしたファン・ウィジョと守護神のチョ・ヒョヌだった」と伝えた。