相手に読まれたなかで日本に崩す力なし　乾が主張「そうなると…」

「そのへんを意識して今までやってきているつもりですし、特にスペインに行ってからはそういうことを学んでいる」

　スペインで研鑽を積んだ男は、攻撃の幅を意識しており、西野ジャパンの改善点もそこにあると主張する。「みんなが右サイドで作っている時、左サイドがフリーという共通意識を持ってくれれば、ロングボール一発でフリーになれますし、そこから（酒井）高徳とか（長友）佑都くんなどサイドバックの選手が上がれたら、2対1の状況も増える」と、攻撃のイメージを膨らませている。

　そのなかで乾は一つの注意点を挙げた。片方のサイドに偏った攻撃だ。「右右右とか、左左左とかになると相手も守りやすい。今はそこで崩せるだけのコンビネーションはない」と語り、相手に読まれたなかで崩す力が今の日本にないと見ているようだ。

　だからこそ乾は「そうなると逆サイドが勝負どころ」と力説する。チームとして“逆サイドの意識”をどこまで高められるか。一方のサイドで引き付け、逆サイドで乾らアタッカー陣が果敢に仕掛ける。その形にこそ西野ジャパンの活路があると乾は主張していた。