改めて招集歴のあるメンバーからの選考を明言「この短期間ではなかなか難しい」

　日本代表の西野朗新監督は、13日に行われた浦和レッズ対サガン鳥栖戦を現地視察。スコアレスドローに終わった試合を「両チームかなり疲労を感じるようなゲームでしたね」と振り返りつつ、14日に締め切りを迎えるロシア・ワールドカップ（W杯）予備登録メンバー35人について、「数人の最終的なコンディション」と残された時間ですり合わせを行うことを示唆した。

　12日には、足首の負傷で約3カ月実戦から遠ざかっていたドルトムントのMF香川真司がホッフェンハイム戦（1-3）で復帰。そのことについて問われると、「いきなりドイツですか？」と苦笑しつつ、長年にわたって日本代表の10番を背負ってきたアタッカーについて言及した。

「最終戦のああいう時間帯ということで、戦況もありましたし、本人もあまりプレー的には、というコメントはしていたようですが、ピッチに立ったということは、（前回の出場から）3カ月経ってますけど、良かったと思います」

　14日に締め切りを迎えるW杯予備登録メンバー35人については、「基本的には出さない（発表しない）」方針だという。一部では本大会メンバー23人の発表が、予定されている5月31日よりも遅くなるとの報道がなされたが、「最終は31になると思います」と明言。改めて、基本的にはこれまで招集されてきたメンバーの中から選考を行うことを明かした。

「（メンバーは）ばっちりは決まってません、正直。最後に合わせないといけないし、（他のスタッフの）意見を聞きたいところもあるので。現時点で確定しているということではないです。いろんなグループのなかでパフォーマンスを出すには、この短期間では（新しい選手を呼ぶのは）なかなか難しい。そういうなかで、基本的には今まで代表に参加した選手がベースになっていく。本当数人の最終的なコンディションと、これから本戦に入っていくなかでのトップパフォーマンスが出るか出ないかの判断をしなければならない」

　果たして、“西野ジャパン”には最終的にどのような顔ぶれが並ぶことになるのだろうか。