右SBとしての能力の高さを認めるだけに…

　2015年3月のハリルホジッチ体制初陣を最後に日本代表から遠ざかっている内田は現在29歳で、万全ならスピードと1対1の対応力の高さで右サイドバックとして日本随一の実力を誇るが、長期にわたって試合出場から遠ざかっているため、代表復帰への道は険しいとの見方を示していた。それでも指揮官は、負傷で試合に出場していない内田を昨年5月の欧州組事前合宿に招集するなど、復活に向けて手を差しのべてきた。

「内田も素晴らしい能力とパフォーマンスを持っている。素早く取り戻してほしい。彼が良いパフォーマンスを見せる日を本当に心待ちにしている」

　今シーズンを戦い終えて一時帰国している内田の完全復活を、ハリルホジッチ監督も祈っていた。

【了】

フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images