「再び広島を強くするために力を尽くしたい」

　現在、ミキッチはFWパトリック、FWアンデルソン・ロペス、MFフェリペ・シウバに次ぐ“4番目の外国人選手”という位置づけになっている。その状況を冷静に判断し、ミキッチは退団の意思を固めた。もし7月1日の第17節・浦和戦で怪我をせず、ずっとプレーできていれば広島もミキッチも大きく変わったのではないか。そう思うと胸が締めつけられる。

　それでも、彼はこんな言葉を口にした。

「今の僕は、広島の残留に向けて全力を尽くしたい。たとえ試合に出られなかったとしても、自分にできることをやり続けたい。そして、広島のJ1残留を見届けた上で、クラブを去りたいんだ。僕はこれほどの長きにわたってプレーできるチャンスを与えてくれた広島に感謝している。そしていつの日か違った立場で戻ってきて、再び広島を強くするために力を尽くしたいと思っているんだ」

「それは監督として？」

　日本語で問う。9年もの時間は、彼に日本語を学ぶ機会を与えていた。

「はいっ！」

　通訳を通さず、間髪をいれず、ミハエル・ミキッチは答えた。笑顔ではなく、真剣な表情で、広島の大天使は答えた。

【了】

中野和也●文　text by Kazuya Nakano

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images