ドルトムントは29日にC大阪と対戦

　ドイツ・ブンデスリーガのボルシア・ドルトムントは7月28日、大阪市内でセレッソ大阪戦の前日会見を行い、ニコ・コヴァチ監督とMF山本天翔が出席した。山本は「僕はガンバで育ったので、セレッソさんには絶対負けないぞっていう気持ち」と語った。

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　現在18歳の山本は、G大阪のジュニアユース、ユースの6年間を経て、2026年にトップチームへ昇格。百年構想リーグでプロデビューを飾り、才能の片鱗を見せていた。そして今月7日にドルトムントへの期限付き移籍が決定。ドルトムント側のリリースでは1年間、4部リーグのU-23チームを主戦場としてプレーするとされているが、新シーズンに向けて始動後や、ジャパンツアーではトップチームに帯同している。

　前日会見に出席した山本は「僕はガンバで育ったっていうのもあるんで、セレッソさんには絶対負けないぞっていう気持ちと、自分の持っている全てを出して、サッカーを楽しみたいなっていう気持ちがあります。それと、日本のファンやサポーターさんたちには僕が成長している姿を、ちょっとでも見せていけたらなという気持ちがあります」と”ダービー”に向けて意気込みを語った。

「ドイツでは毎日が日々刺激」と、ドルトムントに加入して3週間が経ったなか充実感を口にした山本について、香川は「この前の親善試合のハイライトを見ていたので、左利きで本当に素晴らしい選手ですし、何よりまだ若いので。若い選手を育てるのはドルトムントの素晴らしい文化の一つなので、必ずドルトムントでトップチームに上がって活躍してもらうのを、心より楽しみに応援していきたいなと思います」と期待を寄せつつ「自分を信じるっていうのはすごく大事なことだと思います」とアドバイスを送った。

　山本も「香川真司選手はやっぱりドルトムントのレジェンド。僕が街中を歩いていても、日本人だと分かったら『シンジ・カガワを知っているか？』っていうのを頻繁に言われます。どこのお店行っても『香川真司』っていう名前は聞くので、元々知っていましたし、すごい選手だなっていうのは改めて実感しました」と、ドルトムント在籍時にリーグ連覇やポカール制覇に大きく貢献したレジェンドの存在を現地で実感していると明かしている。

　香川が言及したように、直近の親善試合で好パフォーマンスを見せた山本。日本の地でアピールをし、その先の新シーズンでトップチームに食い込んで行けるのか、注目度がさらに増している。