李在明大統領がW杯敗退の自国代表に言及

　韓国の李在明（イ・ジェミョン）大統領が1日、自身のXを更新し、北中米ワールドカップ（W杯）でグループステージ敗退となった自国代表にねぎらいの言葉を掛けた。

　韓国代表は今大会グループAに入り、第1節でチェコ代表に2-1で逆転勝利。しかし、第2節でメキシコ代表に0-1で敗れると、第3節でも南アフリカ代表に0-1で敗れて3位に転落。3位グループのなかでも”ボーダーライン”に位置したが、グループステージ最終日、コンゴ民主共和国がウズベキスタンに勝利したことで、韓国の敗退が決定した。

　ホン・ミョンボ監督の責任が問われる事態となり、李大統領はXで「無能な人を指揮官に選べば、結果は火を見るより明らか」「組織と人事の失敗によるもの」と糾弾。その後、ホン・ミョンボ監督は辞任を発表していた。

　そこから数日が経過し、今回の投稿では「誰よりも心が重いことでしょう、韓国代表サッカー選手の皆さまに、心からの慰めをお伝えします」として、次のように発信している。

「この過去4年間、ワールドカップだけを見つめ、数々の評価戦を戦い、予期せぬ怪我と過酷なリハビリを乗り越えてこられたことでしょう。灼熱の太陽の下で全身が真っ黒に焼け、汗でびっしょり濡れたユニフォームを何度も着替えながら、限界を超えるトレーニングを繰り返されたのだと思います。

　身体の痛みよりもつらかったのは、『韓国代表』という名札がもたらす重圧感だったかもしれません。わずか数日でこのすべての旅が終わってしまったという現実が、どれほど虚しく感じられることでしょう。

　しかし、皆さまは最後の瞬間まで諦めず、国民に希望と誇りを与えるために、自分のすべてをピッチに注ぎ出しました。試合の結果に関わらず、十分に誇らしい韓国の代表です。

　勝利の瞬間には皆が一緒に喜びます。しかし、真の応援とは、残念な結果の前でも選手たちの手を離さないことです。私たちは、選手の皆さまが流した汗と涙、そして走り切れなかった残りの試合の価値をよく知っています。だからこそ、韓国サッカーの誇りである皆さまを、これからも変わらず応援し続けます。

　あまりにも痛烈な今回の大会が、決して挫折だけで終わらないように、韓国サッカーのさらなる飛躍のための土壌となるよう、政府もできる限りのすべてを尽くします。

　キャプテンのソン・フンミン選手をはじめとする我らがサッカー代表チーム、本当にお疲れさまでした！」

　監督やサッカー協会へは辛辣だった李大統領だが、選手たちにはねぎらいの言葉を掛けていた。