代表引退については明確に否定しつつ「正直、本当に何も考えられていない」

　北中米ワールドカップ（W杯）決勝トーナメント1回戦、1-2で敗れたブラジル戦から一夜明けた現地時間6月30日、DF谷口彰悟が今後の去就について率直な思いを明かした。自身の進退について「正直、本当に何も考えられていない」と語り、「ちょっと時間が必要かなと感じている」と現在の心境を言葉にした。

　前回大会を終えた際、再びW杯に出場したいという思いを抱いていた。しかし、今回のタイミングでは「次を目指しますということも簡単には言えない」と慎重な姿勢を崩さない。「所属チームすらまだ何も決まっていない」という事情も重なり、「すぐ次に何かを決めろと言われても、正直その気持ちになれていないのが現状」と吐露。次なる決断を下すまでには、熟考する期間を設ける意向を示した。

　去就の明言を避け、決断を急がない背景には、代表という場所への強い敬意がある。「このチームにも偉大な選手がいて、W杯にかける強い思いを身近で感じることができた」と振り返る。だからこそ、「諦めますとは簡単に言うつもりはないし、目指しますと簡単に言えることでもない」と口にした。自身の意思だけで決まるものではないと理解した上で、「代表ってそれくらい重みのある仕事」とその価値を語った。

　日本代表としての進退は白紙であると強調した一方で、選手としての向上心は尽きていない。今大会を「ここで悔しい思いをしたし、自分自身も力不足を感じるところはあった」と受け止め、「まだまだ自分自身が強くなりたいとか、うまくなりたいとか、そういった気持ちがあるのは事実」と力強く前を向いた。

　そして、突きつけられた現実を越えていくためには、チーム全体の成長が不可欠となる。「代表としてもやっぱりこの壁を越えていかないといけない」と今大会での課題を口にし、「今回経験した若い選手も含めて、この悔しさは忘れずに次に進まないといけないのは間違いない」と語り、チームの未来を見据えた。