新潟内定が決まっている興国のDF松岡敏也

　12月28日の開幕戦を皮切りに幕を開けた第104回全国高校サッカー選手権大会。全国各地の予選を勝ち抜いた48代表校がしのぎを削って、1月12日の聖地・国立競技場の舞台を目指す熱戦を彩った選手たち、チームを紹介していく「冬の主役たち」。

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　第4回は1回戦で帝京大可児を2-0で下した興國の右サイドバック・松岡敏也について。来季アルビレックス新潟入りが内定しているDFの信念とは。

　攻撃的な右SB。そう聞くと積極的にガンガンサイドを駆け上がっていくイメージを持つかもしれない。松岡はそれも得意としながらも、冷静に戦況を読んでチームが必要としているポジションを取りながら、ビルドアップ、攻撃のサポート、守備のサポートからクロスを封じるディフェンスまで幅広くこなすことができる頭脳派と言えよう。

　帝京大可児との1回戦でも彼はサイドと中央のレーンを巧みに行き来して、攻守のつなぎ目となった。

「相手の左サイドハーフの選手（MF黒沢一斗）が僕のところに寄って来ていたので、彼を意識しながら、駆け引きをしました。基本的に僕のサイドに人が多くて、流れ込んでくるので、常に攻撃も守備も両方行けるポジショニングを意識してやりました」

　むやみやたらに攻撃参加せずに、右サイドハーフの田中凰我の突破力をサポートしながら攻撃に厚みを加え、ネガティブトランジションになった瞬間に、相手のサイドの攻撃の起点を奪うべく、パスコースを遮断したり、飛び出してくる相手のサイドハーフとSBをケアしたり、CBやボランチのサポートに入るなど、機転の利いたポジショニングとアプローチを見せた。

「相手の2番（松岡）が常に嫌なところに立っていた」と帝京大可児の左サイドハーフの黒沢一斗が口にしたように、地味だが相手がいて欲しくない場所にいた。

「日頃から六車拓也監督に『攻撃だけ、守備だけではなくて、その両方のバランスを取るように』としっかり言われていますし、僕はその辺のバランス感覚や周りとの連携は長けている方だと思うので、そこをどんどん出すことを意識しています」

　インテリジェンスだけでなく、負けん気も強い。新潟の練習に参加をした際、新潟の選手から「堂々としていた」と評されたように、プロの練習に入っても臆することなく周りと連携をして持ち味を出した。

「練習参加はどうしても緊張すると思うんですが、僕はここで「必ずオファーを勝ち取る」という気持ちで新潟に行ったので、緊張をしていたらもったいないなと。年齢もほぼ自分より上の選手しかいない中で、自分のプレーをしっかり発揮できないとオファーにつながらない。一歩引いてしまったら終わりだと思って参加をしました」

　今季限りでチームを退団し、来季から北海道コンサドーレ札幌に10年ぶりの復帰が決まったDF堀米悠斗とサイドでコンビを組んだ際、左利きの特徴を把握した上で、「ボールを出したタイミングで何をしたらいいのかを考えながらやっていました」と、パスを出すタイミングとコース、サポートするタイミングを図りながらプレーした。

「その上で遠慮なくオーバーラップやインナーラップで駆け上がっていくことができた。自分のプレーを出せた手応えがあったので、オファーをもらえたのだと思います」

　まさに自分の力でもぎ取ったプロへの道だった。今、見据えるのは選手権で勝ち上がって国立競技場でプレーすることだ。

「興國の歴史を塗り替えられたことは素直に嬉しいですが、まだ一回勝っただけで、次も2日後に大事な試合あるので、そこに向けていいコンディションを作って臨みたいと思います」

　その目は鋭かった。まっすぐに自分やチームが打ち立てた目標に目を向けて、到達するための道を探りながら、その研ぎ澄まされた頭脳とプレーでチームを支えていく。