勝ち点1差に4チームがひしめく大混戦

「勝利を目指し、予選突破を目指さなくてはならない。ワールドカップの出場権は誰もプレゼントしてくれない」

　日本代表は最終予選の前半5試合を終えて3勝1分1敗。グループB首位のサウジアラビアと勝点10で並び、得失点差の関係で2位につけている。とはいえ、3位オーストラリアと4位UAEはともに勝点1差と、日本のすぐ背後を追っている。1試合の結果で順位がひっくり返る可能性も十分にあるだけに、「どんな形でも勝利を収めるということを考えなくてはいけない」。後半戦のスタートとなるUAEとのリベンジマッチに向けて、指揮官はなりふり構わぬ姿勢で白星をつかみ取ると誓った。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images