【専門家の目｜丹羽大輝】スペインからボルドーでの一戦に駆け付けた

　大岩剛監督が率いるサッカーU-23日本代表は現地時間7月27日、パリ五輪のグループリーグD組第2戦でマリ代表と対戦し、1-0で勝利した。後半37分に決めたMF山本理仁の2試合連続ゴールが決勝点。グループリーグ2連勝で準々決勝進出を決めた。

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　スペイン4部アレナス・クルブ・デ・ゲチョでプレーする元日本代表DF丹羽大輝は、この一戦を現地観戦。スタンドから大岩ジャパンの戦いぶりを見て、指揮官がピッチ脇で見せていた振る舞いが“強さ”の要因だと指摘した。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部・小杉舞）

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「端的に言うと監督、剛さんが作りたいチームを感じることができた。現地で見て一番に感じたのはそこですね」

　スペイン・バスク地方から車で約3時間。フランス・ボルドーで行われた一戦をどうしてもこの目に焼き付けておきたかった。

　試合は0-0で迎えた後半37分、FW細谷真大が右サイドを抜け出して中央にクロス。これにファーサイドから途中出場のFW佐藤恵允が合わせ、相手GKが弾いたボールをMF山本理仁が押し込んで先制ゴールを奪った。しかし、試合終了間際にMF川﨑颯太がVARでハンドを取られて、PKを献上してしまう。ここでGK小久保玲央ブライアンが完全にコースを読み切り、相手のシュートはゴール左外へ。前半から好セーブを見せていた小久保が大仕事をやってのけて勝利を掴んだ。

　この世代の試合を初めて現地観戦して驚いた。マリのフィジカルやスピード、個の力は「差があった」というが、それでも、スタンドから観戦して、気付いたことがある。

「剛さんが駆け寄ってくる選手、交代した選手に水のボトルを誰よりも早く渡していた。その姿を見て、剛さんが作りたいチームってこういうチームなんだな、と。例えば細谷（真大）くんのハードワーク、前線が頑張って守備することも全部つながった。剛さんが先陣切ってそういう姿勢を見せることで、それ以下の関係者、選手がチームのためにと思ってプレーできる。中継には映らないけど現場で見て気付くことができた」

　中継には映らないが、監督が率先して献身的な姿勢でいることでチームのコンセプトとして浸透する。個で上回られても、チーム力で1点を掴み取れば勝利につながる。

「試合後に、選手とも話せたけどみんな『ハードワークは最低限求められている』と言っていた。ちょうど見ていた前に半田（陸）くん、平河（悠）くんがいて、終わればみんなが駆け寄ってきた。そんな選手の姿を見た時にいいチーム、簡単には崩れないチームだなと思いました」

　試合開始前から90分経ってまた深まっていた団結力。1試合、1試合……「大岩ジャパン」は高まっていく。そう丹羽は確信した。

［PROFILE］
丹羽大輝（にわ・だいき）／1986年生まれ、大阪府河内長野市出身。ガンバ大阪のアカデミー出身で2004年にトップチーム昇格。だが、なかなか出場機会を得られず、徳島ヴォルティス、大宮アルディージャ、アビスパ福岡を経て2012年に6季ぶりのG大阪復帰を果たした。2014年にはG大阪の国内三冠獲得に貢献。翌15年にはバヒド・ハリルホジッチ監督率いる日本代表に選出され、国際Aマッチ2試合に出場している。サンフレッチェ広島、FC東京と渡り歩き、2021年からスペインへ挑戦。4部のセスタオ・リーベル・クルブではビザ取得後にレギュラーとして活躍し、3部昇格に貢献した。昨季からは4部アレナス・クルブ・デ・ゲチョでプレーしている。