【専門家の目｜栗原勇蔵】4-1-4-1なら旗手と南野のインサイドハーフでも良かった

　森保一監督率いる日本代表は、1月24日に行われたアジアカップのグループリーグ第3戦でインドネシアを3-1で下し、グループ2位通過で決勝トーナメント進出を決めた。MF南野拓実は途中出場するも、イエローカードを受けるなど目ぼしい見せ場はなし。元日本代表DF栗原勇蔵氏は、「今日こそ南野のフォーメーションだったのではないか」と指摘している。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　日本はグループリーグ第2戦イラク戦（1-2）からスタメン8人を変更。GK鈴木彩艶、MF遠藤航、MF久保建英が残り、DF冨安健洋やMF堂安律ら7人が今大会初先発となった。

　日本は前半6分、FW上田綺世がPKを決めて先制。後半7分にも堂安からのパスを冷静に押し込んだ上田の2得点目でリードを広げると、同43分にオウンゴールで3点目を奪った。

　その後、後半アディショナルタイム突入直後にロングスローから失点も3-1で勝利を奪い、グループ2位での決勝トーナメント進出を決めた。

　グループリーグ初戦のベトナム戦（4-2）はトップ下で2ゴールを挙げるも、続くイラク戦（1-2）では左サイドで起用されて精彩を欠いた南野。インドネシア戦は後半24分にMF旗手怜央に代わってインサイドハーフに入るも、直後にインドネシアMFエギ・マウラナフィクリのボールを奪いに行ったところで相手の右足首付近を右足裏で踏みつけてしまい、イエローカード判定（マウラナフィクリは負傷交代）を受けるなど、途中出場で存在感は発揮できなかった。

　日本代表OBの栗原氏は、「南野は下手したら退場になっていてもおかしくはなかった。あれはよくVAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）にならなかったですよね。退場していたら何をしに出てきたんだという話になってしまう」と指摘。そのうえで、南野を4-1-4-1のインサイドハーフで使ったことに、「今日こそ南野のフォーメーションなんじゃないかなと感じました」と見解を述べた。

「インサイドハーフで使うんだったら、久保より南野かなと。いろいろ試しているのかもしれないですけど、1トップに上田がいて、インサイドハーフに南野と旗手でやったほうが面白かった気がします」

　南野はトップ下で本来の輝きを放ったあと、左サイドやインサイドハーフでは機能しなかった。左サイドでの起用は第1次政権時にも何度も議論されたが、栗原氏は「あくまで僕の憶測」と前置きしたうえで、「なんであんなに上手くハマらないのに左で使うのか」について持論を展開する。

「練習でのミニゲームでは、グラウンドが狭くて相手との距離が近い分、スピードというよりもバチバチに当たり合う戦いになる。南野は身体が強いから、たぶん味方同士の戦いで相当いいプレーをしているんじゃないでしょうか。だから試合でも左で使おうと思うけど、いざピッチが大きくなると当然スピードが必要になる。前に運ぼうとしても、南野以上にスピードがある選手はいるから、それで上手くいかないんじゃないかなという気がします」

　1月31日の決勝トーナメント1回戦以降、森保監督が南野をどのポジションで使うのかにも注目が集まる。