カタールW杯では森保監督の敗戦後のお辞儀が話題に

　日本代表の森保一監督は、2022年12月に行われたカタール・ワールドカップ（W杯）の決勝トーナメント1回戦でPK戦の末にクロアチア代表に敗れたあと、スタンドに「最敬礼」をして話題となった。試合後のロッカールーム清掃や感謝の言葉を記したホワイトボード、折り鶴は日本の象徴となったが、中国で再脚光を浴びている。

　日本はカタールW杯でドイツ代表、コスタリカ代表、スペイン代表と同じE組でグループリーグを戦い、優勝経験国のドイツとスペインから大金星を挙げ、1位で通過。決勝トーナメント1回戦ではクロアチアと1-1で延長戦までもつれ込む激闘を演じ、PK戦（1-3）で涙を飲む結末となった。

　クロアチア戦後、森保監督が現地カタールのスタンドのサポーターへ向けて深々と一礼する「最敬礼」姿が見受けられた。この気品に満ちた振る舞いに、インドの作家、社会起業家と知られるスリジャン・パル・シン氏も感銘を受け、自身のX（旧ツイッター）に「とても感動的な写真」として、目を奪われたことを明かしていた。

　森保監督の「最敬礼」は、日本代表の美ロッカー、日本サポーターのゴミ拾いとともに、カタールW杯のハイライトシーンとして海外メディアでも取り上げられた。

　大会から1年が経過したなか、中国版X（旧ツイッター）の「微博（Weibo）」には、「サッカーに国境はない」と日本の振る舞いについて言及する声が投稿された。

「日本は敗戦後、（森保）監督が一礼して別れを告げた。ロッカールームは掃除され、千羽鶴とアラビア語の『ありがとう』の言葉が残されていた。桜の花のように美しい夢は、折られ続ける千羽鶴のように、1つ1つ実現していくのだろう」

　これらは日本の文化として、海外サッカー界にも印象が定着しているようだ。