【専門家の目｜栗原勇蔵】選手のレベルアップ＋森保監督の手腕が見事にマッチ

　森保一監督率いる日本代表は、9月12日にベルギーで行われたキリンチャレンジカップでトルコ代表に4-2で勝利した。これで、9月9日のドイツ戦（4-1）を含めて、欧州へ遠征した9月シリーズは2戦2勝で終えた。元日本代表DF栗原勇蔵氏も「期待以上に良かった」と高く評価している。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　森保監督は9月9日の4-1で大勝したドイツ戦からスタメン10人を変更。日本は前半15分に代表初スタメンとなったMF伊藤敦樹が左足の強烈な一撃を決めて先制すると、同28分にはMF久保建英のシュートをGKが弾いたこぼれ球をMF中村敬斗が押し込んで追加点。さらに前半36分には中村がゴールネットを再び揺らし、さらにリードを広げた。

　前半終了間際と後半15分にはトルコが得点を奪って点差は縮まったが、日本は途中出場のFW伊東純也が単独突破からPKを奪い、それを自ら決めてダメ押しした。日本は4-1で勝利した3日前のドイツ戦に続く快勝で、9月の欧州遠征を2連勝で終えた。

　元日本代表DF栗原氏は、トルコ戦の出来について「前半終了の失点を含めて計2点を奪われましたけど、基本的に内容はかなり良かったと思います」と語る。

「ドイツと比べたら実力は劣るという意見があるかもしれませんが、トルコも欧州選手権（EURO）予選で2位につけているし、過去には日韓ワールドカップ（W杯）で日本は負けている。そのなかで、スタメン10人を変更したうえで、森保監督が掲げる戦術を遂行することはできていたと思います。ドイツ戦を含めて、ヨーロッパの地で2連勝で、しかも8得点は攻めた結果。期待以上に良かったというか、個々のレベルがパワーアップしている。あと、森保監督が続投した意味が感じられるシリーズだった気がします」

　栗原氏は、選手個々の成長を踏まえたうえで、「選手たちをどのように機能させるか、森保監督のモチベーターとしての手腕、戦術的采配は外国籍監督にはできない」と、第2次政権に突入した森保ジャパンを高く評価していた。