「私次第ではなく、選手次第」と突き放す

　海外組を呼び続けるハリル監督にとって、熱望しているのは新たな戦力の台頭だ。

　「“カッコ付きで若い選手と言うが……」と前置きしたうえで、「経験のある人達にプレッシャーをかけてほしい。そうすれば競争が生まれる、それは私次第ではなく、選手次第でもあるし、若い選手、国内の選手次第でもある、もちろん海外組も含めてだ」と突き放したような表現でチーム内の競争を求めている。

「おそらく、何人かは最後の最終予選となるでしょう。そして、成功で代表を終えたいと思っているはずだ。成長するためのテストです、苦痛を伴いながらも」

　必勝を義務付けられるサウジ戦については「明日は我々の重要な試合で、強い気持ちで勝利をつかみにいく」と話した。もし勝ち点を落とせば解任論が再燃しかねない一戦で、選手たちに危機感を持たせて戦わせようと判断したのかもしれない。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文 text by Football ZONE web

田口有史●写真 photo by Yukihito Taguchi