ベテラン勢不在のSB、初招集のDFバングーナガンデ佳史扶が意気込み

　森保一監督率いる日本代表は3月20日、高円宮記念JFA夢フィールドでキリンチャレンジカップ2023に向けたトレーニングキャンプをスタートさせた。カタール・ワールドカップ（W杯）以来、初の代表活動となったトレーニング初日は、抽選に当たった大人と子供の約600人が見守るなかで行われ、16人の選手たちが汗を流した。

　カタールW杯後、初の強化試合（ウルグアイ代表戦／24日、コロンビア代表戦／28日）に向け、森保ジャパンは大幅な若返りを図った。ポイントの1つは、DF長友佑都（FC東京）、DF酒井宏樹（浦和レッズ）、DF山根視来（川崎フロンターレ）のカタールW杯出場組が招集されなかったサイドバック（SB）だろう。

　ベテラン勢に代わる新戦力として期待が懸かる1人が、パリ五輪世代でもあるDFバングーナガンデ佳史扶（FC東京）だ。初のフル代表招集について、ガーナ人の父を持つレフティーは「緊張しているけど、声を掛けてもらってすごく良い雰囲気でトレーニングができた。チャンスがあるから選ばれていると思うので、ポジションを取る意気込みでやりたい」と語った。

　FC東京で「日頃から刺激をもらっている」存在というベテラン長友が不在となるなかでの招集は、自身にとって今後の代表活動に向けたアピールの場となる。初々しさを覗かせる21歳のSBは「僕自身、まだ結果を残せていないので、ここで結果を残せる選手になりたい」と意気込みつつ「トレーニングをしていた先輩とは全員と話せた。板倉くんとは『どこ住んでいるの？』とか（笑）」と、積極的にコミュニケーションをとっていることも明かした。

　左SBでプレーすることになれば、MF三笘薫（ブライトン）と縦関係になることも予想される。新たなチームメイトたちとのプレーについて「誰と組んでもコミュニケーションが大事だと思うので、しっかりコミュニケーションを取って、自分の良さも組む相手の良さも出せるようにしたい。積極的に自分から伝えていきたい」と展望する。

　パリ五輪世代からの飛び級の招集についても、「嬉しいけど、前回の東京五輪のメンバーを見ても、出て活躍したのはそのあとにA代表で活躍するような選手。選ばれただけでなく、（試合に）出て活躍できる選手がパリ五輪に行けると思う」と、同世代でのポジション争いに勝つためにも、このA代表で結果を残すことが重要だと考えていることを明かした。

　若い選手たちの台頭が求められるSBだが、FC東京で長友ともポジションを争っている若武者は、キリンチャレンジカップの2試合で第2次森保ジャパンのメンバー争いで爪痕を残せるだろうか。