就任20周年を迎えた名将が好スタートに手応え

　アーセナルのアーセン・ベンゲル監督が、今季は無敗優勝を成し遂げた2003-04シーズン以来のリーグ制覇に向けて絶好のチャンスだと息巻いている。英公共放送「BBC」が報じた。

　10月で就任20周年を迎えたフランス人指揮官は、アーセナルで3度のリーグ優勝を果たしている。そこには03-04シーズンの無敗優勝の快挙も含まれるが、それからの12シーズンはタイトルから遠ざかっている。

　今季限りでの退任の可能性も報じられるなか、ベンゲル監督は今季の戦いに手応えを感じている。

「我々はここ5、6年よりも競争力のあるポジションにいる。非常に競争力あるリーグの中でも、優れたチームだと信じている」

　大型補強で話題となったマンチェスター・ユナイテッドやジョゼップ・グアルディオラ監督を招聘したマンチェスター・シティら強力なライバルが鎬を削るなかで、現在は得失点差で劣るものの、首位シティと勝ち点20で並ぶなど好スタートを切った。

　ベンゲル監督は「昨季、レスターは勝ち点81で優勝した。ここまで9試合を終えて勝ち点20、これはリーグ（優勝）が勝ち点82から86で決まるということを意味する」と優勝争いの予測をした。そして、無敗優勝以来のリーグタイトル奪還へ自信をのぞかせている。