英メディア「ナショナル・ワールド」が出場各国のキーマンを紹介

　11月のカタール・ワールドカップ（W杯）開幕まで2か月を切ったなか、英メディア「ナショナル・ワールド」は出場全32か国のキーマンを紹介。アルゼンチン代表FWリオネル・メッシ、フランス代表FWキリアン・ムバッペら“各国の顔”が名を連ねるなか、日本代表からも1名がピックアップされている。

　9月に行われた欧州遠征でアメリカ、エクアドルとのテストマッチを実施した日本は、カタールW杯のグループリーグでドイツ、コスタリカ、スペインの3か国と対戦。優勝経験国2か国（ドイツ＆スペイン）が同居する厳しいグループとなったなか、初のベスト8進出を目指す。

　本大会の開幕が刻一刻と迫るなか、「ナショナル・ワールド」は出場各国のキーマンを紹介。日本からはフランス1部ASモナコ所属のMF南野拓実がピックアップされ「ハードワークなスタイルとゴールに迫る個人戦術は、グループステージを通して日本をダークホースにし続けるだろう」と、その理由を説明している。

　南野は、今夏移籍先のモナコで好スタートを切れず、日本代表の欧州遠征ではエクアドル戦（0-0）にトップ下で先発出場したものの不発に終わり、十分なアピールはできなかった。それでも昨季までイングランド1部の名門リバプールに所属していたアタッカーは、世界的な注目を集める存在に変わりはないようだ。

　なお、グループEのライバル国となるスペイン代表からはFWフェラン・トーレス（FCバルセロナ）が選出され、「複数のオプションがスペインにはあるが、ルイス・エンリケ監督は、今季15試合で6得点5アシストをバルセロナのために記録しているカンプ・ノウのウインガーを好んでいるようだ」と説明されている。

　また、ドイツ代表からはFWカイ・ハフェルツ（チェルシー）の名が挙げられ「スペインに似て、GKマヌエル・ノイアー、MFヨシュア・キミッヒら、多くのスター選手がいる。だが、ハフェルツはチェルシーに加入後、決定的な役割を果たし、2020-21シーズンのCL（UEFAチャンピオンズリーグ）決勝とクラブW杯でも得点を挙げている」と、大舞台の強さが理由とされている。

　そして、コスタリカ代表からピックアップされたのはFWブライアン・ルイス（LDアラフエレンセ）。「37歳の彼はキャリアの終盤を迎えているかもしれない。だが、このアタッカーは2014年W杯のイタリア戦でのゴールように、何年にもわたってゴールでいくつかの番狂わせを起こしてきた」と、注目している。