【専門家の目｜金田喜稔】1トップ起用も提言「左サイドにこだわる理由はない」

　森保一監督率いる日本代表（FIFAランキング24位）は9月23日、ドイツ・デュッセルドルフでのキリンチャレンジカップでアメリカ（同14位）と対戦し、2-0と勝利を収めた。27日にエクアドル戦を控えるなか、「天才ドリブラー」として1970年代から80年代にかけて活躍し、解説者として長年にわたって日本代表を追い続ける金田喜稔氏は、MF南野拓実（ASモナコ）の起用法について持論を展開。「名門リバプールに見出された特性と強みが最も生きる」適性ポジションでの起用を求め、「サイドというかごに閉じ込めるのはナンセンスだ」と力説している。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　アメリカ戦で4-2-3-1システムを採用した日本は、MF鎌田大地（フランクフルト）とMF三笘薫（ブライトン）のゴールで2-0と勝利。今月18日のリーグ・アン第8節スタッド・ランス戦（3-0）で、フランス移籍後初ゴールを含む1ゴール1アシストの大活躍を見せた南野はサブに回り、最後まで出番は訪れなかった。

　森保ジャパンの発足当時はトップ下を主戦場としてゴールを量産していた南野だが、今では左サイドが定位置となっている。アメリカ戦ではトップ下に鎌田、2列目左でMF久保建英（レアル・ソシエダ）が先発。後半から久保に代わって入った三笘が1ゴールと結果を残し、左サイドの競争は熾烈を極める。

　金田氏は次戦での南野起用を見据えて、「これまで言い続けているが、左サイドは南野の適性に合っていない。4-2-3-1を採用するのであれば、1トップかトップ下が適性ポジション」と断言した。

　エクアドル戦は大幅なメンバー変更の可能性もあるなか、「アメリカ戦で南野は起用されなかったが、次のエクアドル戦も同様のシステムを採用するのであれば、思い切って1トップ起用もありだと思っている。左サイドには久保や三笘、右サイドには伊東（純也／スタッド・ランス）や堂安（律／フライブルク）らが控えており、南野の左サイド起用にこだわる理由はない」と力を込める。

　右サイドは伊東が不動の存在として君臨する一方、1トップやトップ下、左サイドは11月のカタール・ワールドカップ（W杯）試合当日まで流動的な気配が漂う。南野の起用法について、「南野のアタッキング能力であれば、1トップとトップ下のどちらも高い水準でこなせるが、いずれにしても最大のポイントはできるだけ中央でプレーさせることだ。アタッカー南野の本領が発揮できるエリアであり、名門リバプールに見出された特性と強みが最も生きる」と指摘し、次のように締めくくった。

「相手のペナルティーエリア付近でプレーさせた時、南野は最も輝く選手。ターンの上手さは言わずもがなだが、シュートに持って行く形も南野ならではスタイルがある。中央でプレーした時にアタッキング能力が開花するタイプで、サイドというかごに閉じ込めるのはナンセンスだ」

　27日エクアドル戦のメンバーとシステム、そして南野の起用法はどうなるのか。金田氏も強い関心を寄せていた。