ポッター監督が新加入の三笘に期待

　イングランド1部ブライトンの日本代表MF三笘薫は、新天地で定位置確保には至っていない。そのなかで、チームを率いるグレアム・ポッター監督は、日本人アタッカーはスタメンも途中出場も「両方できると思う」との見解を示している。ブライトンの地元メディア「Sussex Live」が伝えた。

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　今季からブライトンでプレーする三笘は、マンチェスター・ユナイテッドとのプレミアリーグ開幕戦（2-1）こそ出番がなかったものの、続くニューカッスル戦（0-0）でプレミアデビュー。後半30分からピッチに立つと、その6分後には相手のイングランド代表DFキーラン・トリッピアーを手玉に取る突破を披露し、試合終盤には鋭いドリブル突破から決定機を演出するなど、短い時間ながら見せ場を作った。

　ただ、8月21日のプレミアリーグ第3節ウェストハム戦（2-0）は後半アディショナルタイムにベルギー代表FWレアンドロ・トロサールに代わって途中出場したのみで、バックアッパーの域を抜け出せていないのが現状だ。

　8月27日にはプレミアリーグ第4節リーズ・ユナイテッド戦を控えるなか、ポッター監督は三笘に関して途中出場だけでなく、スタメンも「両方できると思う」と語っている。

「彼（三笘）はうちに来たばかりで、チームも調子がいいから、ベンチスタートにした。ただ、ニューカッスル戦に出場した時、彼は信じられないほどのインパクトを与えた。それでも、スタメンとしてプレーすることもできると信じている」

　リーズ戦以降、プレミアリーグの舞台でより多くの出番を得られるか。三笘には強烈なアピールが求められる。