ニューカッスル戦で後半30分から途中出場

　イングランド1部ブライトンの日本代表MF三笘薫が現地時間8月13日のプレミアリーグ第2節ニューカッスル戦（0-0）の後半30分から途中出場し、プレミアリーグデビューを飾った。得点にこそつながらなかったが、得意のドリブルでチャンスを作り出した。ブライトンを率いるグレアム・ポッター監督も、「彼はディフェンダーにとってはちょっとした悪夢だ」とそのパフォーマンスを高く評価した。英地元紙「サセックス・エクスプレス」が報じている。

　第1節のマンチェスター・ユナイテッド戦（2-0）ではベンチ入りするも出番のなかった三笘。ホーム開幕戦となったニューカッスル戦、0-0の膠着状態のなかでついにデビューを迎えた。

　MFソロモン・マーチとの交代でピッチに立った25歳は左サイドに入ると、胸トラップからボールを宙に浮かせて相手を抜き去ったり、鋭い切り返しでイングランド代表DFキーラン・トリッピアーを手玉に取るなど持ち前のドリブル技術を披露。得点にこそつながらなかったが、わずか15分間の出場で強烈なインパクトを残した。

　ポッター監督も三笘が見せた積極的な仕掛けに満足しているようだ。試合後、三笘のプレーを振り返って次のように語った。

「彼は今後も相手のフルバックに問題を引き起こすだろう。彼はユニークな存在だ。以前にも言ったが、すべての選手が90分プレーすることは不可能だが、こうしてサブの選手が与えるインパクトは我々にとって重要だ。選手たちは良くやってくれたが、勝ち点3を得ることはできなかった。彼は相手と競り合うことができるし、左サイドから中央へカットインすることもできる。ディフェンダーにとってはちょっとした悪夢だ」

　デビュー戦で実力の片鱗を示した三笘。タレント揃いのプレミアリーグでも相手に恐怖を与える存在となりそうだ。