中盤は遠藤、田中、守田のトリオで形成へ

　4-3-3の肝となってきた中盤は、昨年10月のカタールW杯アジア最終予選第4節オーストラリア戦（2-1）以降、インサイドハーフにMF守田英正（サンタ・クララ）とMF田中碧（デュッセルドルフ）、アンカーのMF遠藤航（シュツットガルト）のトリオがレギュラーとして君臨してきた。守田は左足の違和感で別メニュー調整が続いていたが、6月3日の練習で復帰。コンディションに問題がなければ、今年3月の第9節オーストラリア戦（2-0）以来となる補完性抜群の3人が揃うか。

　最終ラインでは、DF菅原由勢（AZ）が怪我で離脱しており、手薄な右サイドバックはDF山根視来（川崎フロンターレ）一択状態。逆に、左サイドバックはDF長友佑都（FC東京）がスタメンを張ってきたが、最終予選では幾度となく衰えが指摘されてきた。ブラジルの圧力を体感できる貴重な経験は、DF中山雄太（ズウォレ）あるいはパラグアイ戦でA代表デビューを果たしたDF伊藤洋輝（シュツットガルト）に積ませたいところ。DF吉田麻也（サンプドリア）には、守備の統率とメンタル面の牽引が求められる。

　カタールW杯では、グループリーグでスペイン、ドイツという優勝候補と同組になっただけに、ブラジル相手にどこまで太刀打ちできるかは、今後チーム力アップを図るうえでも重要なモノサシとなるのは間違いない。