「球際の攻防」「攻守の切り替えの早さ」を警戒

　日本代表は現地時間7日（日本時間8日2時）、カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選でサウジアラビア（FIFAランク56位）と対戦する。チームを率いる森保一監督は6日のオンライン会見で、“中東の雄”について「厚みのある攻撃を仕掛けてくる」とその印象を語った。

　W杯最終予選の初戦となったオマーン（同78位）戦で0-1と敗れ、まさかの黒星スタートとなった日本（同26位）は、続く中国（同75位）戦にFW大迫勇也のゴールで1-0と勝利し、1勝1敗で10月シリーズを迎える。

　敵地でのサウジアラビア戦、12日のホーム・オーストラリア戦ともに落とせない試合となるなか、森保監督は「サウジアラビア戦は厳しい戦いになることを覚悟しながら、選手が思い切ってプレーしてくれるように準備をしていきたいと思っている。目の前の一戦に向けて最善の準備をしていく」と心境を語った。

　また、森保監督は“中東の雄”と言われるサウジアラビアを「非常に攻撃的なチーム」と警戒する。

「攻撃時に人数をかけて、サイドバックも高い位置を取って厚みのある攻撃を仕掛けてくる。その前の球際の攻防、攻守の切り替えが早くて、アグレッシブに戦ってくるという印象」

　難敵との一戦を制するためのポイントに関しては、「W杯出場に向けて強い気持ちを持って試合に臨むチームが勝利に近づくと思います。戦術の部分はしっかり整理しなければいけないが、球際の攻防、切り替えのスピードが非常に大切になってくる」と分析していた。