日本戦の前日会見の最後に笑いを誘うひと言「私はベンチからゴールを狙っている」

　セルビア代表（FIFAランク25位）は11日、キリンチャレンジカップで日本代表（同28位）と対戦する。チームを率いるドラガン・ストイコビッチ監督は、Jリーグの名古屋グランパスで選手、監督として“英雄”として語り継がれているが、前日会見の最後には「ベンチからゴールを狙っているので、明日は期待してください」と笑いを誘った。

　ストイコビッチ監督は今年3月、セルビア代表チームと3年契約を締結。久々の来日を、「日本は大切な国。日本の方が私を愛してくれてるし、私も日本を愛している」と喜んだ。

　日本サッカーはすべてではないが追っており、成長を感じているという。

「Jリーグをフォローはしているが、順位やいくつかの試合の結果しか見ていない。しかし、全体として日本サッカーは進歩している。日本人のメンタリティーに努力というものがある。年々よくなっていると信じている」

　森保一監督率いる日本代表については、「チーム全体に注意しないといけない」と語る。

「植田（直通）、谷口（彰悟）、長友（佑都）、室屋（成）の4バックですよね。橋本（拳人）が真ん中にいて、守田（英正）が常に彼のそばにいて、伊東（純也）や鎌田（大地）、南野（拓実）、浅野（拓磨）、または原口（元気）ですか。そういう選手が出てくるでしょう。このチームは非常にスピードがあり、テクニックもある。ドリブルの得意な伊東もいる。特に右サイド。鎌田も良い選手だ。南野が左サイドなのか、真ん中の前線なのか、試合が始まってみないと分からないですが。というわけで、攻撃的な選手は走るスピードだけでなく、パススピードにも気をつけないといけないと私は考えている」

　会見の最後には、ストイコビッチ監督は「私はベンチからゴールを狙っているので、明日は期待してください。ただし、レフェリーにはレッドカードを出さないように言っておいてくださいね。マタネ！」と“ゴール宣言”。2009年のJ1リーグ第29節横浜F・マリノス対名古屋戦（2-1）で、GKが蹴ったボールをダイレクトで蹴り返し、革靴から放たれたダイレクトボレーシュートがゴールにそのまま入る伝説を残しており、笑いを誘って会場を後にした。