「この仲間がいれば来年も勝ちに行ける」

「お互い頻繁に話しているし、食事にも行く。ドレッシングルームの雰囲気が、ここまでチームがたどり着けた理由だと思う。いろいろな補強候補の名前が挙がっているけれど、この仲間たちがいれば、来年チャンピオンズリーグとともにリーグも勝ちに行ける。みんな残留してほしいと願っているんだ」

　ヴァーディはこう語った。開幕直後にはカジノで泥酔し、東洋人の客に人種差別発言を連呼しバッシングを受けたストライカーは、自らの過ちを認めて謝罪した。トラブルを乗り越え、日本代表FW岡崎慎司と盤石のコンビを見せている。

　クラウディオ・ラニエリ監督は、選手全員に「来季も残留してほしい」と語りかけている。リーグMVPに輝いた司令塔リヤド・マフレズも残留を明言。レスター旋風の主役たちが来季、欧州全土を青いユニホーム姿で盛り上げてくれそうだ。

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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文 text by Soccer Magazine ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images