サウサンプトンはチェルシー相手に1-1ドロー　先発の南野が絶妙な抜け出しから先制点

　サウサンプトンは現地時間20日、プレミアリーグ第25節で強豪チェルシーとホームで対戦し、1-1と引き分けた。今冬にリバプールから期限付き移籍した日本代表MF南野拓実はリーグ3戦連続で先発メンバーに名を連ね、前半33分に絶妙な抜け出しから先制点を奪って移籍後2ゴール目をマークした。

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　2月6日の第23節ニューカッスル戦（2-3）で新天地デビューを飾ると、前半30分に左足の強烈な一撃でいきなり移籍後初ゴールを記録。前節ウォルバーハンプトン戦（1-2）でもリーグ2戦連続で先発出場した。南野は主力として出場機会を掴んでいる一方、チームは6連敗中と泥沼状態から抜け出せずにいた。

　今節は智将トーマス・トゥヘル監督をシーズン途中に招聘した新生チェルシーとの対戦となり、序盤から主導権を握られ、防戦一方の展開。南野も中央でボールを受ける際、相手MFエンゴロ・カンテの激しいチャージに遭い、なかなか思うようなプレーをできずにいた。

　しかし、0-0で迎えた前半33分、チェルシー守備陣の一瞬の隙を突くことに成功する。中盤でパスを回していたサウサンプトンは、イングランド代表MFネイサン・レドモンドがボールを持ったのを合図に、南野がチェルシー守備陣の隙間に走り込みを見せ、ペナルティーエリア内でスルーパスを受ける。対峙した相手GKに対してキックフェイトでバランスを崩し、そのまま右足のアウトサイドで流し込んで先制点を奪った。

　後半9分にサウサンプトンはPKを献上し、同点に追いつかれるも、連敗は「6」でストップ。後半31分に交代した南野は、7試合ぶりの勝ち点獲得に大きく貢献した。新天地デビューから3戦で2ゴールを記録。国内屈指の強豪であるチェルシーを相手に、目に見える結果を残してみせた。