元英代表DFネビル氏、30年ぶりのリーグ優勝を決めたリバプール指揮官の手腕に言及

　かつてマンチェスター・ユナイテッドでキャプテンを務めた元イングランド代表DFギャリー・ネビル氏が、30年ぶりのリーグ優勝を決めたリバプールのユルゲン・クロップ監督を称賛している。英紙「イブニング・スタンダード」が伝えた。

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　今季リーグ首位を独走してきたリバプールは現地時間6月25日、2位マンチェスター・シティがプレミアリーグ第31節のチェルシー戦で敗れた（1-2）ため、7試合を残してタイトル獲得を決めた。

　クロップ監督は、オランダ代表DFフィルジル・ファン・ダイクやブラジル代表GKアリソンというような選手をビッグディールで補強してはいるものの、今回のタイトル獲得にあたりチームの推進力となったのは、800万ポンド（約10億円）で獲得したスコットランド代表DFアンドリュー・ロバートソンや3400万ポンド（約46億円）で獲得したエジプト代表FWモハメド・サラー、2900万ポンド（約39億円）で獲得したブラジル代表FWロベルト・フィルミーノなどの選手だった。

　ネビル氏は英衛星放送「スカイ・スポーツ」のインタビューに対し、「ユルゲン・クロップがやって来た時、マンチェスター・シティやユナイテッド、チェルシーのような補強に多額を費やすクラブの中で、彼が優勝できるとは思わなかった」と当時の心境を明かしたうえで、「しかし、彼は3000万ポンド（約40億円）の選手を1億3000万ポンド（約170億円）の選手に変貌させた。ほかのチームが1億3000万ポンドの選手を3000万ポンドに変えている間にね」と、クロップ監督に称賛の言葉を贈っている。

　そんなクロップ監督の下で、日本代表MF南野拓実が今年1月からプレーしている。ザルツブルクからの移籍金は725万ポンド（約9億7000万円）だったが、果たして、南野も“ワールドクラスのスター選手”となれるだろうか。これからの活躍に期待がかかる。

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