93年W杯アジア1次予選タイ戦で三浦知良が決めたボレーシュート弾を練習した成果

　だが、記者陣が本当の意味で、紫のエースの凄みに圧倒されたのは試合後、彼のコメントを取材した時のことだ。

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「アメリカ・ワールドカップのアジア予選でカズ（FW三浦知良）さんのゴールを、イメージしたんです。たしか、タイ戦だったかな」

　え、いつのゴールだ？　20年前のゴールをイメージして打ったのか？

「その時のゴールを小学生の時に見て、覚えていたんです。とにかくカズさんのあの試合でのゴールがかっこよくて。あれからずっと、そのシュートシーンばかりを練習していました。（GKの原）裕太郎に聞いてくれれば、たぶん『よく狙っています。練習どおりできましたね』と言われると思う（笑）。それに、ああいうシュートは、前も決めたことがありましたね。自分のイメージを可能にする技術は、練習の時から磨いていないとできない。後ろからポーンとボールを投げてもらって、そこから逆サイドを狙う。何度も何度もシュートを打って、自分の中での感覚を体に覚えさせるんです」

　取材後、そのシーンを必死で検索した。

　あった。

　1993年4月8日、アメリカ・ワールドカップアジア1次予選日本ラウンドの初戦だ。タイは1次予選最大の敵と言われた強敵。ホームではどうしても勝利が必要だったこの試合で、“キング”カズは魅せた。MF森保一からFW福田正博へとつなぎ、そこからのループパス。距離は髙萩ほどではなかったが、プレスのかかった中央から裏のスペースを狙った見事なパスだ。そこに反応したカズは、大きなバウンドの落ち際をしっかりと叩き、ゴール右隅に叩き込んだ。ボールの軌道や距離などは違うが、確かにイメージはピタリと合う。

　寿人は小学校の時に見たこのシュートを、ずっとずっとトレーニングしていた。20年前にテレビ画面で見たゴールを詳細まで記憶し、具体的に落とし込んでボールを蹴り続け、実際に決めきった。なんという記憶力だろう。なんというイメージ力だろう。なんという練習力だろう。