前回のロシアW杯は60年ぶりに出場を逃した

　イタリア代表は来年の欧州選手権（EURO）予選を突破して本大会への出場を決めたが、それにより“リベンジ”を狙う2022年カタール・ワールドカップ（Ｗ杯）までロベルト・マンチーニ監督が指揮を執ることになった。イタリアのサッカー専門メディア「カルチョメルカート・コム」が報じている。

　イタリアは昨年のロシアW杯に向けた予選でスペインと同組に入り2位でプレーオフに進んだが、スウェーデンとのホーム＆アウェーに敗れ60年ぶりに出場を逃した。ジャンピエロ・ヴェントゥーラ監督が大バッシングを受けた後、二転三転した監督人事はマンチーニ監督の招聘で決着。このEURO予選は再出発の舞台になっていた。

　若手選手たちを恐れることなく招集してチームを作ったマンチーニ監督は、このEURO予選を7連勝で3試合を残して突破を決定。記事では、EURO予選を突破した場合は2022年カタールＷ杯まで契約が自動更新される条項が盛り込まれていたとして、指揮の継続が確実になったとしている。

　イタリアのEURO出場は7大会連続の10回目。前回大会では現在インテルを指揮するアントニオ・コンテ監督の下でベスト8まで進出も、ドイツを相手にPK戦で敗れた。若いイタリアにとっては、ここでどこまでの戦いを見せられるかがカタールW杯への試金石になる。

　まさかのW杯予選の敗退劇から約2年、マンチーニ監督率いる“アッズーリ”は、カタールで世界最高峰の戦いの舞台に戻ってくることができるだろうか。