水浸しのピッチでサッカーをする子供たちを見ながら…「サッカーの奥深さを感じた」

　練習後、シャワーを浴びずにホテルへ戻った川島。移動するバスの中から目に飛び込んできたのは、大雨の中で水浸しのグラウンドでも気にせずにサッカーの試合をする子供たちの姿だった。

「水浸しなグラウンドでサッカーをする子供達をバスから眺めながら、そしてまだ顔に泥のついているのを感じながら、サッカーの奥深さを感じた」

　現地で広がる光景に心を打たれた様子の川島。W杯アジア2次予選のアウェー戦は「毎試合過酷な条件になると思う」と覚悟しつつ、W杯出場に向けて気を引き締め直した。

「また厳しい戦いがフランスで待っている」

　日本代表だけでなく、所属クラブでも熾烈なポジション争いを繰り広げるなか、36歳のベテランGKは日々精進する構えだ。