ボランチ出場で“柴崎のパートナー”に名乗り、強力MFが南野や堂安とポジション争いも

　今大会DF登録ながらボランチで2試合に出場したDF板倉滉（フローニンゲン）も成長株の1人だ。

　今年1月、名門マンチェスター・シティへ完全移籍し、フローニンゲンで武者修行中の22歳はウルグアイ戦で代表デビュー。序盤戦はバタつく場面も見られたが徐々に落ち着きを取り戻し、続くエクアドル戦ではボールの回収役を務めながら、的確にパスも散らした。　186センチのサイズに加え、CBもこなせるユーティリティは魅力。MF柴崎岳（ヘタフェ）との補完性も上々で、ここからの成長次第では“柴崎のパートナー”の座も狙える。

　今大会、日本代表の中で最も注目を集めたのがMF久保建英（FC東京→レアル・マドリード）だろう。合宿中の14日にレアル移籍が決まり、海外メディアもこぞって報じた。そんな喧騒のなかで、18歳とは思えないプレーを見せる。

　チリ戦ではMFアルトゥーロ・ビダル（バルセロナ）らを翻弄する2人抜きドリブルで強烈な存在感を示せば、エクアドル戦ではチャンスメイクの能力も発揮。4-2-3-1のトップ下として十分やれるポテンシャルを感じさせた。A代表での主戦場はトップ下、あるいは右サイドハーフだろう。トップ下ではMF南野拓実（ザルツブルク）、右サイドハーフではMF堂安律（フローニンゲン）が定位置を確保しているが、伸びしろ十分の18歳が割って入る余地は十分にある。